SUARAONLINE.COM – Gurun Sahara merupakan padang pasir kering dan terpanas di dunia yang membentang dari Samudra Atlantik hingga Laut Tengah. Gurun ini menjadi saksi kejadian langka yaitu turunnya salju yang mengejutkan banyak orang.

Fenomena Turunnya Salju di Gurun Sahara 

Gurun Sahara merupakan gurun terbesar di dunia yang terletak di Afrika Utara dengan luas sekitar 9,2 juta kilometer persegi. Gurun Sahara kerap kali dijadikan objek wisata bagi wisatawan lokal maupun mancanegara.

Wilayah Gurun Sahara ini melibatkan 10 negara, seperti Tunisia, Maroko, Mesir, Sudan, Sahara Barat, Niger, dan lainnya. Beberapa tahun terakhir dunia dikejutkan dengan peristiwa langka ketika embun beku turun dan membentuk tipis lapisan salju di permukaan gurun.

Meski pada kenyataannya kering dan panas, gurun sahara pernah diselimuti oleh salju dengan suhu di bawah titik beku pada 2023. Fenomena ini terjadi keenam kalinya dalam 42 tahun terakhir yaitu pada tahun 1979, 2016, 2018, 2021, 2022, dan 2023.

Meski tidak sering, fenomena langka ini menjadi bukti variasi kondisi alam yang menakjubkan. Hanya sekitar 25 persen wilayah Sahara yang terdiri dari pasir, sebagian besarnya terdiri dari dataran berbatu.

Gurun Sahara terbentuk dari berbagai ciri iklim dan geografis, seperti bukit pasir, dataran tinggi tandus, dan lembah kering. Iklim yang kering ini disebabkan karena curah hujan di bawah satu inci setiap tahunnya.

Meski 25 persen wilayah Gurun Sahara ditutupi dengan bukit pasir, wilayah ini masih memiliki pegunungan dan padang rumput. Dengan keterbatasan air, daerah ini membuktikan bahwa wilayah padang rumputnya subur, pepohonan, hingga semak belukar.

Sungai Nil menjadi satu-satunya sumber air yang mengalir di Gurun Sahara. Sementara sumber air lainnya datang dan pergi atau bahkan hanya mengalir di bawah tanah. 

Fenomena turunnya salju di Gurun Sahara disebabkan oleh kombinasi udara lembab dan suhu dingin pada beberapa wilayah tersebut. Pada suhu dingin, sirkulasi udara yang lembab dibawa dari Mediterania dan Atlantik menuju bagian utara Sahara. 

Pada daerah tinggi seperti Pegunungan Atlas di Aljazair dan Maroko inilah terbentuknya kristal salju yang menyebabkan turun salju. Tercatat pada Januari 2023 salju turun pada provinsi Bechar, Aljazair.

Kehidupan di Gurun Sahara

Sekitar 10.000 tahun yang lalu, tepatnya pada zaman prasejarah, Sahara merupakan tempat yang subur dengan banyak danau dan tumbuhan. Hal ini menunjukkan bahwa dahulu pernah menjadi habitat kehidupan yang kaya.

Namun sekitar 4.000-5.000 tahun yang lalu, perubahan iklim di Gurun Sahara menjadikan tempat ini dikenal sebagai gurun yang kering dan panas sebagaimana yang kita amati saat ini. 

Dahulu Gurun Sahara sempat dijadikan rute yang menghubungkan Afrika Utara dengan Sub-Sahara. Yang mana para pedagang mengangkut emas, garam, maupun budak antara wilayah Sahara dan kerajaan besar seperti Ghana dan Mali.

Sahara terkenal dengan cuaca yang sangat ekstrim dengan tingkat kelembapan yang sangat rendah menyebabkan suhu pada malam hari berada di bawah titik beku. Suhu yang tidak dapat diprediksi ini menyebabkan angin kencang hingga mencapai 62 mil per jam.

Wilayah ini memiliki sekitar 500 jenis tumbuhan, termasuk juga rumput, pohon akasia, pohon palem, juga semak berduri. Tumbuhan ini memiliki kemampuan khusus mendekati permukaan tanah menghindari kekurangan air saat angin kencang.

Pada pesisir Atlantik identik akan tumbuh tumbuhan semak, sukulen, atau bahkan lumut kerak. Sedangkan di wilayah pegunungan akan tumbuh pepohonan seperti akasia, palem, tamarix, dan lainnya.

Sekitar 70 spesies hewan di Sahara yang memiliki kemampuan khusus untuk bertahan hidup tanpa asupan air dalam waktu yang cukup lama. Anjing liar Afrika, rubah pucat, rubah fennec merupakan spesies yang mampu bertahan dalam kondisi sulit di Sahara.

Mayoritas penduduk yang menetap di Gurun Sahara merupakan pengembala yang berpindah-pindah. Keberagaman kehidupan di wilayah ini memberikan gambaran yang menakjubkan perihal adaptasi dan ketahanan terhadap kondisi yang ekstrim. 

Hingga kini Gurun Sahara dikenal sebagai salah satu daerah misterius yang paling menantang di dunia. Baik mengenai kehidupan manusia, flora, fauna, maupun peluang ekonomi di masa depan.

Beberapa peneliti juga memperkirakan kemungkinan untuk wilayah ini dapat kembali subur dalam ribuan tahun mendatang. Hal ini dapat terjadi pada siklus jangka panjang berdasarkan perubahan orbit Bumi.

Semoga sekilas artikel perihal fenomena langka turunnya salju di Gurun Sahara ini menambah wawasan baru dan bermanfaat untuk kamu yang baca!